Textiles circulares: qué puede aprender Chile de la experiencia internacional

El Global Textile Ministerial & Industry Summit 2026 comparó los avances de California, Europa y América Latina en responsabilidad extendida del productor. La conclusión fue clara: la REP puede impulsar la transición, pero no basta.

La discusión sobre circularidad textil suele comenzar por el final de la cadena: qué hacer con la ropa usada para que no termine en vertederos o sea reciclada. Pero en Santiago, durante el Global Textile Ministerial & Industry Summit 2026, la conversación se movió hacia una pregunta más incómoda: qué pasa cuando incluso los países con leyes más avanzadas todavía no tienen resuelto qué hacer con el volumen que genera la industria.

El encuentro, realizado esta semana, fue organizado por el Ministerio del Medio Ambiente, PNUMA y Ambition Loop, con la colaboración de Cepal. Reunió a gobiernos, empresas, organismos multilaterales, innovadores y sociedad civil.

Uno de los paneles que mejor resumió ese desafío fue 'UE California REP + Diseño de sistemas REP textiles eficaces', que comparó experiencias de América Latina, la Unión Europea, África y Estados Unidos. Allí, Rachel Kibbe, CEO de American Circular Textiles, explicó que la ley SB 707 de California —considerada una de las primeras normas de responsabilidad extendida del productor (REP) para textiles en EE.UU.— no fue concebida solo como un sistema para financiar recolección. En su visión, una REP mal diseñada puede limitarse a 'desviar textiles del vertedero', pero una bien implementada podría cambiar también 'cómo consumimos textiles, cómo los desechamos y cómo los gestionamos entremedio'.

La advertencia se repitió desde distintos ángulos: recolectar más ropa no sirve si no existen mercados, infraestructura ni modelos de negocio capaces de absorberla. Andrew Proctor, director de relaciones gubernamentales de USAgain, lo planteó desde la experiencia de una empresa que opera puntos de recolección textil en 15 estados de EE.UU. 'El mercado global todavía necesita ser parte de la solución', dijo. Explicó que en ese país no existe suficiente demanda doméstica para toda la ropa que se dona. Incluso en Francia, agregó, pese a tener REP textil desde 2007, solo una fracción de los textiles reutilizables se absorbe localmente.

Desde Europa, Valerie Boiten, de Fundación Ellen MacArthur, puso el foco en la coordinación. Con la futura obligatoriedad de sistemas REP textiles en los países de la UE, advirtió que el desafío no será solo crear esquemas nacionales, sino armonizarlos para evitar fragmentación. 'La REP provee financiamiento estructural de largo plazo', señaló, pero también recalcó que ese instrumento debe conectarse con medidas más amplias sobre durabilidad, diseño circular y modelos de consumo.

Ese fue precisamente uno de los mensajes más relevantes. En el panel sobre adaptación de modelos para el Sur Global, la conversación partió de la premisa de que los sistemas más avanzados fueron diseñados en contextos con mayor infraestructura formal, capacidad regulatoria y mercados más desarrollados.

La mirada regional reforzó esa idea. En la sesión sobre implementación de REP textil en América Latina, Lucía Gascón, del Oeko Institut, advirtió que la REP tiene potencial porque puede financiar logística inversa y valorización, pero no debe cargarse con expectativas que no puede cumplir: 'No cambia nuestro consumo, no desacelera el ritmo brutal de la industria de la moda'.

El diagnóstico no apuntó solo a la regulación. También aparecieron la falta de datos, la informalidad, la baja valorización de materiales mezclados y la necesidad de incorporar a quienes ya trabajan en la recuperación textil. Desde CAV+ Sustentable, Catalina Giraldo agregó otra dimensión: la trazabilidad. Al hablar del pasaporte digital de producto, sostuvo que los datos no son solo una exigencia de comercio internacional, sino una herramienta para mirar riesgos sociales, ambientales y productivos en toda la cadena. Y cerró con una alerta que quedó resonando: 'Nos falta hablar sobre cómo estamos restringiendo la sobreproducción'.